게임 프로그래머에게 중요한 언어는 무엇인가?
게임 프로그래머로서 가장 먼저 떠오르는 질문 중 하나는 "어떤 프로그래밍 언어를 배워야 할까?"입니다. 많은 사람들이 C++을 게임 개발의 근본이라며 무조건 배워야 한다고 말합니다. 반면에, 파이썬이나 C# 같은 언어로 무엇이든 만들어보는 것이 더 중요하다고 주장하기도 합니다. 사실, 둘 다 옳은 말입니다. 그러나 우리가 정말로 중요한 질문을 던져야 할 곳은 "어떤 언어를 배워야 할까?"가 아니라 "어떻게 효율적으로 배우고, 내가 원하는 것을 만들 것인가?"입니다.
언어보다 중요한 것은 목표와 접근 방식
프로그래밍 학습에는 두 가지 주요 접근 방식이 있습니다. 첫 번째는 기본기부터 차근차근 쌓아가는 바텀업(Bottom-Up) 방식입니다. 예를 들어, C 언어로 시작해 자료 구조, 알고리즘, 그래픽스 등을 배운 뒤 유니티나 언리얼 같은 엔진을 사용하는 방식입니다. 이 방식은 기초를 탄탄히 다질 수 있다는 장점이 있지만, 학습 시간이 길어질 수 있습니다.
두 번째는 목표부터 설정하고 필요한 지식을 채워가는 탑다운(Top-Down) 방식입니다. 이 방식에서는 만들고 싶은 게임이나 기능을 먼저 설정한 후, 필요한 기술과 언어를 배우면서 부족한 기초를 보완해 나갑니다. 예를 들어, 간단한 게임을 만들기 위해 유니티를 바로 배우고, 필요할 때 C#이나 물리 엔진의 기초를 학습하는 것입니다. 이 방법은 결과물을 빠르게 얻을 수 있어 동기부여에 효과적입니다.
어느 방식이든 괜찮습니다. 중요한 것은 내가 무엇을 만들고 싶은지 명확히 아는 것입니다. 목표가 명확하다면 필요한 언어와 기술은 자연스럽게 따라오게 됩니다.
프로그래머에게 가장 중요한 언어: 영어
게임 프로그래머에게 C++이나 C# 같은 프로그래밍 언어만큼, 아니 그보다 더 중요한 언어가 있습니다. 바로 영어입니다. 많은 프로그래밍 강의, 문서, 그리고 책들이 영어로 제공됩니다. 특히, 국내에서 번역된 프로그래밍 책들은 종종 번역의 질이 낮아 원서를 읽는 것보다 이해하기 어려운 경우가 많습니다. 예를 들어, DirectX 관련 책에서 "컨텍스트(context)"라는 용어를 "문맥"으로 번역해 혼란을 주는 경우도 있습니다. 반면, 영어 원서를 읽으면 용어가 가진 본래 의미를 자연스럽게 이해할 수 있습니다.
영어를 배우는 이유와 효과
프로그래밍 학습의 효율성을 높이기 위해서는 영어 독해 능력이 필수입니다. 영어를 통해 전 세계의 무료 강의, 문서, 그리고 프로젝트 자료에 접근할 수 있기 때문입니다. 예를 들어, 유튜브에는 게임 엔진 개발, DirectX, OpenGL, 유니티, 언리얼 등과 관련된 무료 강의가 무수히 많습니다. 또한, 해외에서는 Hazel Engine 같은 오픈 소스 프로젝트를 기반으로 학습 자료와 문서를 무료로 제공하고 있습니다. 영어에 익숙하다면 이러한 자료를 활용해 빠르게 학습할 수 있습니다.
영어 학습은 어렵지 않다
많은 사람들이 영어를 배우는 데 부담을 느끼지만, 프로그래밍에 필요한 영어는 중학교 수준의 단어와 기본적인 독해 능력만 있으면 충분합니다. 회화 능력이 필요한 것이 아니라, 문서와 강의를 이해할 수 있는 독해 능력이 중요합니다. 따라서 전문적인 영어 학습이 아니라 기초적인 영어 강의나 책을 반복적으로 읽고 익히는 것이 큰 도움이 됩니다. 이를 통해 어려운 문서를 읽거나 API를 검색하고 이해하는 능력이 자연스럽게 늘어납니다.
목표를 설정하고 질문하라
영어를 익히는 또 다른 이유는 질문과 검색 능력을 키우는 데 있습니다. 프로그래머는 검색을 통해 문제를 해결하는 일이 많습니다. 만약 어떤 기능을 구현하려면, 영어로 질문을 던지고 관련 자료를 찾아야 합니다. 예를 들어, "How to implement a C# scripting system in a C++ engine?"과 같은 질문을 구글에 검색하면, 관련 자료와 구현 방법을 쉽게 찾을 수 있습니다. 영어로 검색하면 한국어로 검색할 때보다 훨씬 많은 자료와 고품질의 정보를 얻을 수 있습니다.
결론: 언어와 목표, 그리고 영어
게임 프로그래머로서 C++과 같은 언어는 물론 중요합니다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 내가 만들고 싶은 목표를 설정하고, 그에 맞는 기술을 배워나가는 과정입니다. 그리고 그 과정에서 가장 중요한 도구는 영어입니다. 영어는 단순히 문서를 읽는 능력을 넘어, 전 세계 개발자들이 공유하는 방대한 자료를 활용할 수 있게 해줍니다. 목표를 명확히 하고, 영어를 학습하여 방대한 프로그래밍 세계에 더 빠르게 다가갈 수 있기를 바랍니다. 프로그래밍 언어는 많지만, 여러분을 더 성장하게 할 언어는 영어라는 사실을 잊지 마세요.
